A closed border leads to a first-time visit in the pristine wilderness of Wyoming’s Wind River Range

Una frontera cerrada conduce a una visita por primera vez en la naturaleza virgen de Wind River Range, en Wyoming.

I have packed a lot of gear before: for rock trips, for the big mountains, and just see the folks back home, but I can’t remember a time before where I have packed for rock, for mountaineering, and some clothing for the chill times in-between.

Nich and I had been making plans for months and most of them were cancelled due to the pandemic.

He empacado mucho equipo antes: para viajes en roca, para las grandes montañas, y simplemente para ver a la gente en casa, pero no puedo recordar un momento antes en el que haya empacado para rocas, para montañismo y algo de ropa para el tiempos de enfriamiento intermedios.

Nich y yo habíamos estado haciendo planes durante meses y la mayoría de ellos fueron cancelados debido a la pandemia.

Canada was steadfast in keeping its border closed — even with a pair of dirtbag climbers with the very important and critical (to them) goal of reaching the Bugaboos. Our backup plan was to “settle” for Wyoming’s Wind River Range: an unparalleled region (or so we had heard) of soaring granite spires and buttress and peaks in one of America’s most pristine wildernesses.

Canadá se mantuvo firme en mantener su frontera cerrada, incluso con un par de escaladores con el objetivo muy importante y crítico (para ellos) de llegar a los Bugaboos. Nuestro plan de respaldo era "conformarnos" con la cordillera Wind River de Wyoming: una región incomparable (o eso habíamos oído) de altísimas torres de granito, contrafuertes y picos en una de las zonas más vírgenes de Estados Unidos.

Neither of has had visited Wyoming before let alone the Winds, and our first view was mesmerizing.

The road would its way over green rolling hills, and eventually the horizon was broken by tall granite crags. This had to be the Winds: impressive, glacier-carved spires and canyons set against a broad high desert. We noticed a massive thunderstorm that seemed to be sitting over the Range. What would this mean for our trip?

Ninguno de los dos había visitado Wyoming antes y mucho menos Los Vientos, y nuestra primera vista fue fascinante.

El camino se abría paso sobre colinas verdes y, finalmente, el horizonte se rompía con altos riscos de granito. Estos tenían que ser Los Vientos: impresionantes agujas y cañones tallados por glaciares contra un amplio desierto alto. Notamos una tormenta eléctrica masiva que parecía estar sentada sobre la Cordillera. ¿Qué significaría esto para nuestro viaje?

Nine miles — that’s it. Nine miles is all it was going to take to access some of the most beautiful wilderness that we have ever seen. And the cherry on top was that it is mostly flat. Jackass Pass, aptly named, would be the crux of the approach, gaining pretty much all of the elevation gain right at the very end. The reward? The Cirque of the Towers.

Nueve millas, eso es todo. Nueve millas es todo lo que se necesitaría para acceder a algunas de las áreas silvestres más hermosas que jamás hayamos visto. Y la guinda del pastel fue que es mayormente plano. Jackass Pass, acertadamente llamado, sería el quid de la aproximación, ganando prácticamente toda la ganancia de elevación justo al final. ¿La recompensa? El Circo de las Torres.

When I first looked up and up at the granite spires, I couldn’t help but feel awe and a little bit of apprehension. They were just so massive and sheer. Especially Pingora. That would be our objective the next day. We figured that we’d hop on our main goal on the first day, and anything after that would be icing on the cake so to speak. The Northeast Face clocks in at 5.8+, a very reasonable grade that should make for a cruiser, fun, long day. But the “plus” will always get you.

Cuando miré por primera vez hacia arriba y hacia las agujas de granito, no pude evitar sentir asombro y un poco de aprensión. Eran tan enormes y transparentes. Especialmente Pingora. Ese sería nuestro objetivo al día siguiente. Pensamos que alcanzaríamos nuestro objetivo principal el primer día, y cualquier cosa después de eso sería la guinda del pastel, por así decirlo. El Northeast Face registra 5.8+, una calificación muy razonable que debería ser un día largo, divertido y de crucero. Pero el "plus" siempre te atrapará.

Nich decided to bivy out under the stars—probably an amazing decision looking back on it—but I opted for the thin walls of the tent to protect, or at least hide me, from any roaming bear. I figured that any rogue bear would see Nich as a much more vulnerable late-night snack and opt for him instead of the warm human inside of the tent. I guess Nich had the gun, though, so maybe I would’ve been better sticking with him. But we woke up at six after a bear-free night—pretty ideal if you ask me.

Nich decidió vivir bajo las estrellas, probablemente una decisión asombrosa mirando hacia atrás, pero yo opté por las delgadas paredes de la tienda para protegerme, o al menos esconderme, de cualquier oso errante. Pensé que cualquier oso rebelde vería a Nich como un bocadillo nocturno mucho más vulnerable y optaría por él en lugar del cálido humano dentro de la tienda. Sin embargo, supongo que Nich tenía el arma, así que tal vez hubiera sido mejor quedarme con él. Pero nos despertamos a las seis después de una noche sin osos, bastante ideal si me preguntas.

A quick walk along Lonesome Lake and a few third-class moves led us to the base. The route is essentially a continuous crack system that leads to the summit—can you ask from something better? Hand cracks to fist cracks to some tricky dihedrals and a chimney that felt far harder than it should’ve led us to the top.

Un rápido paseo por Lonesome Lake y algunos movimientos de tercera clase nos llevaron a la base. La ruta es esencialmente un sistema de grietas continuas que conduce a la cumbre. ¿Se puede pedir algo mejor? Mano de grietas a puños grietas en algunos diedros complicados y una chimenea que se sintió mucho más dura de lo que debería habernos llevado a la cima.

A few rappels and the most beautiful walk in the world led us back to our camp tucked away in the sporadic forests that inhabit the Cirque. Waterfalls and wild flowers—Earth never disappoints. These are the days I live for. When you’re in the moment and just moving on rock, as a team, tied to your friend but a rope. The whole thing is just so simple, and every action is deliberate and intentional. I have yet to feel anything like I feel when I’m climbing.

Unos pocos rápeles y el paseo más bonito del mundo nos llevaron de regreso a nuestro campamento escondido en los bosques esporádicos que habitan el Cirque. Cascadas y flores silvestres: la Tierra nunca decepciona. Estos son los días por los que vivo. Cuando estás en el momento y simplemente te mueves sobre una roca, en equipo, atado a tu amigo pero con una cuerda. Todo es tan simple y cada acción es deliberada e intencional. Todavía tengo que sentir algo como lo que siento cuando estoy escalando.